Nors šiandien Charli XCX vardas yra girdimas visur, o jos populiariausias albumas „Brat” tapo kultūriniu fenomenu naujajai kartai, britų daininkės kelias į popmuzikos viršūnę nebuvo tik netikėta sensacija. Tam, kad užsitikrintų vietą tarp žinomiausių atlikėjų, Charli prireikė dešimtmečio sunkaus darbo, kurio metu ji ne kartą atsidūrė daugelio klausytojų grojaraščiuose, jiems dažnai nežinant, kieno vardas slypi už šių hitų.
Kembridže gimusi Charlotte Emma Aitchison savo muzikinę karjerą pradėjo dar ankstyvoje paauglystėje, kai būdama 14 metų ėmė kelti savo kūrinius tuo metu populiariausioje muzikos platformoje „MySpace“. Jos kūrybos pradžiai postūmį davė Londone populiarėjanti nelegalių sandėliuose vykstančių reivo vakarėlių kultūra, kuriuose pasirodydavo ir pati Charlotte, lydima tėvų.
Reiverių įvaizdis ir gyvenimo būdas suformavo moksleivės maištingą ir revoliucinį muzikos skonį. Kad nuo pat pirmųjų dienų Charli XCX dėjo didžiules pastangas pasiekti muzikos populiarumo viršūnę, rodo ir tai, kad pirmasis jos albumas buvo išleistas už iš tėvų pasiskolintus pinigus. Būdama šešiolikos ji pasirašė sutartį su muzikos įrašų grupe „Asylum Records“ ir kelerius metus kartu su jais kūrė dainas. Galiausiai, 2010 metais ji susipažino su prodiuseriu Arieliu Rechtshaidu, kuris merginai padėjo dar labiau atrasti savo muzikinį stilių.
Pasaulinė sėkmė dar prieš tikrąjį pripažinimą
2012–2014 metų etapas tapo proveržiu, kuomet Charlottes balsas vis labiau pasiekdavo muzikines scenas ir klausytojų širdis, tačiau sceninis vardas Charli XCX neretai likdavo sukurtų hitų užnugaryje. Pirmąjį milžiniško populiarumo sulaukusį hitą atlikėja įrašė su švedų duetu „Icona Pop“. Nors dainą „I Love It“ klausytojai pamilo visame pasaulyje, o ja pasinaudojo net ir tokie serialai kaip „Glee“, „Girls“ ar „Jersey Shore“, Charlotte šiame kūrinyje labiau atliko kviestinės atlikėjos vaidmenį.
Kaip teigė pati daininkė, ji nesigailėjo „atidavusi“ dainos populiarumą kitiems atlikėjams, kadangi jautė, jog ši daina ne iki galo atspindi jos stilių. Po dviejų metų popmuzikos pasaulį pasiekė ir dar vienas kūrinys pavadinimu „Fancy“, sukurtas kartu su Iggy Azalea. Ši daina net septynias savaites dominavo „Billboard Hot 100“ sąrašo viršūnėje bei buvo laikoma tikru vasaros hitu. Pirmuoju solo kūriniu tapo „Boom Clap“, kuris daugeliui klausytojų asocijuojasi su „Dėl mūsų likimo ir žvaigždės kaltos“ (angl. The Fault in Our Stars) romantine drama. Svarbiu aspektu tapo tai, jog pirmiausia šis muzikinis kūrinys buvo pasiūlytas Hilary Duff, tačiau atlikėja ir jos komanda kūrinio atsisakė manydami, kad jis nesulauks didelio populiarumo, todėl Charli nusprendė jį išleisti pati. Nors paskutinieji hitai atlikėjai atnešė nemenką populiarumą ir komercinę sėkmę, ji jautėsi varžoma, sulaukdama spaudimo iš įrašų kompanijos, jog visos kuriamos dainos turėtų atitikti „I Love It“ sėkmės formulę.
Eksperimentų metai ir pasitraukimas iš pop pasaulio
Nors atlikėjos populiarumas su metais tik augo ir atrodė, kad pikas dar nepasiektas, Charli XCX pasuko kitokiu, visiems kiek neįprastu keliu ir užuot toliau puoselėjusi savo popmuzikos atlikėjos įvaizdį, ji nusprendė eksperimentuoti su žanrais ir pradėjo kurti hyperpop stiliaus muziką, taip savo kūrinius orientuodama labiau pogrindžio (angl. underground) kultūros auditorijai. 2016 metais dienos šviesą išvydo projektas „Vroom Vroom“, kuris ženklino ilgo ir sunkaus kelio į didesnes scenas pradžią, pritraukiant naują, nuo popmuzikos nutolusią auditoriją. Po 2014 metų hitų sekė net devynerius metus trukęs laukimas, kol ir vėl pavyko patekti į „Billboard Hot 100“, į sąrašą ji sugrįžo 2023 m. su daina „Speed Drive“, kuri buvo naudojama „Barbie“ filmo garso takelyje. Nors 2022 m. jai pavyko išleisti muzikos kritikų įvertintą albumą „Crash“ ir patekti į „Billboard 200“, net ir tada daugelis ją įvardijo kaip atlikėją, kuri vis dar laukia savo populiarumo ir šlovės platesnėje auditorijoje.
„Brat Summer“: nuo interneto tendencijų iki politinių kampanijų
2024 metų birželis šiai atlikėjai tapo lemtingu etapu, kadangi išleistas šeštasis albumas „Brat“ virto kultūriniu fenomenu ir pasauliui ir vėl priminė Charli XCX vardą. Šis atlikėjos karjerą apvertęs rinkinys su žaliu neoniniu viršeliu greitai sulaukė ne tik muzikinės šlovės, bet ir tapo tarsi nauju popkultūros reiškiniu, kuris galiausiai sukūrė terminą „Brat Summer“, tapusį tendencija socialiniuose tinkluose, į kurią įsitraukė net ir politikai. Albume susipynė tai, kas jau buvo artima atlikėjai, agresyvus Londono reivų skambesys bei kiek melancholiškos ir lyriškos melodijos apie nepasitikėjimą, baimes ir moterų konkurencijos temas, pastaroji itin pasireiškė dainoje „Girl, So Confusing“ sukurta kartu su į populiarumo viršūnę taip pat sugrįžtančia atlikėja Lorde.
Šis etepas tapo tokiu ikonišku jaunosios kartos simboliu, kad net Kamalą Harris atlikėja pavadino „Brat“, o toks išsireiškimas ją lydėjo net ir visos politinės kampanijos metu, jį naudojant pačios kandidatės rėmėjams. Politikų šis albumas tikrai neaplenkė, kadangi net buvęs JAV prezidentas Barackas Obama būtent dainą „365“ įtraukė į savo vasaros dainų grojaraštį. Tai tapo tokia didele kultūros dalimi, kad net daugelis neoninę žalią laikė 2024 metų vasaros spalva, o verslai pradėjo kurti atributiką, susijusią su šia spalva. Pati atlikėja tikrai nesikratė šio fenomeno ir net įvardijo būtiniausią atributiką, kuri turėtų būti „Brat“ krepšelyje. Taip nekaltai šis muzikos albumas tapo ikonišku interneto reiškiniu, kuris bus įrašytas į popmuzikos kultūros metraščius.
Nuo „Grammy“ triumfo iki „Coachella“ scenos
Nors plati tendencija ir didžiulis populiarumas dėl neoninės žalios spalvos jau galėjo būti įrodymas, kad Charli XCX pagaliau pavyko pasiekti viršūnę ir visiškai savo vardu iškovoti populiarumą, jos ilgus metus trukusią kelionę šio tikslo link vainikavo 2025 metais vykusi „Grammy“ apdovanojimų ceremonija, kurioje atlikėja net tris kartus lipo ant scenos atsiimti statulėlių už geriausią šokių popmuzikos įrašą, geriausią šokių ir elektroninės muzikos albumą bei geriausią albumo apipavidalinimą. Be „Grammy“ apdovanojimų, ji sulaukė ir kito pripažinimo, gavusi galimybę pasirodyti „Coachella“ festivalyje. Šį pasirodymą gerbėjai praminė „Bratchella“, o jo metu Charli XCX atliko kūrinius kartu su Lorde, Billie Eilish bei Troye Sivanu. Koncertas simbolizavo „Brat“ tendencijos perdavimą kitiems atlikėjams, kadangi ekrane pasirodydavo kitų atlikėjų vardai su žodžiu summer (liet. vasara). Šios popkultūrai svarbios eros pabaigą vainikavo remiksų albumas pavadinimu „Brat and It‘s Completely Different but Also Still Brat“. Ši laikotarpis tapo tarsi atpildu atlikėjai už visą darbą kuriant auditoriją ir iš naujo atrandant savo muzikos stilių, bei suteikė galimybę šį kartą pelnyti pripažinimą ne tik muzikiniams hitams, bet ir savo sceniniam vardui.
Nors „Brat“ ciklas jau yra pasibaigęs, atlikėjos populiarumas nemažėja, o ji tikrai nestoja vietoje ir pradeda dar vieną naują kūrybinę erą, kuriant aštuntąjį albumą ir pristatant naujausius kūrinius tokius kaip „Rock Music“, „SS26“, „Wink Wink“ bei nepaliaujamai stebindama gerbėjus naujovėmis.
