Dar prieš kelerius metus daugelis RAYE vardą žinojo tik iš kitų atlikėjų dainų. Ji rašė kūrinius pasaulinėms žvaigždėms, skolino savo balsą populiariems singlams, tačiau pačiai prasimušti sekėsi sunkiai. Šiandien situacija visiškai kitokia – britų atlikėja koncertuoja didžiausiose pasaulio scenose, pelno prestižinius muzikos apdovanojimus ir yra laikoma viena įdomiausių šiuolaikinės muzikos kūrėjų.
Jos istorija išsiskiria tuo, kad didžiausias karjeros lūžis įvyko ne pasirašius naują sutartį, o atsisakius senosios.
Muzika lydėjo nuo vaikystės
Tikrasis RAYE vardas – Rachel Agatha Keen. Ji gimė 1997 metų spalio 24 dieną Londone muzikalių žmonių šeimoje. Nuo mažens mokėsi groti pianinu, rašė dainas ir lankė garsiąją BRIT mokyklą, kurioje mokėsi ne viena Didžiosios Britanijos muzikos žvaigždė. Pirmuosius kūrinius ji pradėjo leisti dar būdama paauglė, tačiau didesnio dėmesio sulaukė tapusi kitų atlikėjų dainų viešnia. Dar mokydamasi BRIT mokykloje RAYE suprato, kad nori ne tik dainuoti, bet ir pati kurti muziką. Ji domėjosi visais kūrybos etapais – nuo melodijų iki dainų tekstų. Šis gebėjimas vėliau tapo vienu svarbiausių jos pranašumų muzikos industrijoje ir padėjo pelnyti kitų atlikėjų bei prodiuserių pasitikėjimą.
Dainininkė, kurios balsą visi girdėjo
Daugelis žmonių pirmą kartą RAYE išgirdo net nežinodami jos vardo. Ji atliko vokalo partijas hituose „By Your Side“ kartu su Jonas Blue ir „You Don’t Know Me“ su Jax Jones. Abi dainos tapo tarptautiniais hitais ir padėjo jai išgarsėti.
Be to, RAYE ilgą laiką buvo viena paklausiausių dainų autorių. Ji kūrė muziką tokiems atlikėjams kaip Beyoncé, Little Mix, John Legend, Ellie Goulding, Rita Ora, Charli XCX ir daugeliui kitų. Nors jos talentą pripažino visa industrija, pačiai atlikėjai išleisti debiutinį albumą sekėsi labai sunkiai.
Nors daugelis ją pažinojo kaip talentingą dainų autorę ar kitų atlikėjų kūrinių viešnią, pati RAYE svajojo apie solinę karjerą. Vis dėlto ilgą laiką atrodė, kad jos vardas lieka kitų muzikantų šešėlyje.
Konfliktas, pakeitęs visą karjerą
Ilgus metus RAYE buvo pasirašiusi sutartį su „Polydor Records“. Nors ji nuolat kūrė naują muziką, atlikėja viešai pasakojo, kad įrašų kompanija neleido išleisti albumo. 2021 metais ji socialiniuose tinkluose paskelbė emocingą žinutę, kurioje atvirai papasakojo apie savo situaciją. Atlikėja teigė turinti daugybę parašytų dainų, tačiau negalinti jų pristatyti klausytojams. Šis įrašas sulaukė milžiniško dėmesio, o netrukus jos keliai su leidybos kompanija išsiskyrė.
Tuo metu daugelis manė, kad toks sprendimas gali pakenkti jos karjerai. Tačiau pati RAYE nusprendė rizikuoti ir tapti nepriklausoma atlikėja. Vėliau ji ne kartą sakė, kad tik tuomet pagaliau galėjo kurti tokią muziką, kokios pati norėjo.
Albumas, kuris pakeitė viską
2023 metais RAYE kaip nepriklausoma atlikėja išleido debiutinį albumą „My 21st Century Blues“. Albume ji kalbėjo apie priklausomybes, seksualinį išnaudojimą muzikos industrijoje, psichikos sveikatą, spaudimą ir bandymus išlikti savimi. Vietoje lengvos popmuzikos ji pasirinko itin atvirą ir asmenišką pasakojimą.
Didžiausiu albumo hitu tapo daina „Escapism.“, kuri užkopė į pirmąją Jungtinės Karalystės topo vietą ir tapo pasauliniu hitu. Būtent ši daina pavertė RAYE viena ryškiausių naujosios kartos atlikėjų.
Albumas sulaukė puikių muzikos kritikų įvertinimų. Daugelis gyrė ne tik stiprų vokalą, bet ir atvirus tekstus, kuriuose atlikėja kalbėjo apie asmenines patirtis. Daugelis klausytojų šį albumą laiko įrodymu, kad kūrybinė laisvė gali atnešti didesnę sėkmę nei griežta leidybinės kompanijos kontrolė.
Rekordai BRIT Awards ceremonijoje
2024 metais RAYE pasiekė tai, ko iki tol nebuvo pavykę nė vienam atlikėjui. Per BRIT Awards ceremoniją ji laimėjo šešis apdovanojimus, pagerindama visų laikų rekordą. Ji buvo įvertinta tokiose kategorijose kaip metų atlikėja, metų albumas, metų daina bei geriausia dainų autorė. Šie laimėjimai galutinai įtvirtino jos vardą tarp ryškiausių Jungtinės Karalystės muzikos žvaigždžių.
Didelio dėmesio sulaukė ir jos pasirodymas BRIT Awards scenoje, kuriame atlikėja gyvai atliko savo kūrinius. Daugelis muzikos gerbėjų ir kritikų šį pasirodymą pavadino vienu įsimintiniausių vakaro momentų, dar kartą įrodžiusiu jos išskirtinius vokalinius gebėjimus.
Nebijo maišyti skirtingų muzikos stilių
RAYE muzika sunkiai telpa į vieną žanrą. Ji laisvai jungia popmuziką, R&B, soul, džiazą, elektroninę muziką ir net klasikinės muzikos elementus. Dėl išskirtinio balso ir gebėjimo gyvai atlikti sudėtingas vokalines partijas ji dažnai giriama ne tik gerbėjų, bet ir muzikos kritikų. Gyvuose pasirodymuose atlikėja dažnai dainuoja kartu su didele muzikantų grupe, todėl jos koncertai primena ne įprastus popmuzikos šou, o gyvos muzikos koncertus.
Ypač daug pagyrų sulaukė jos pasirodymas „NPR Tiny Desk Concert“ projekte. Vos keli instrumentai ir gyvas vokalas leido klausytojams išgirsti jos talentą be studijinių efektų. Daugelis šį pasirodymą iki šiol vadina vienu geriausių pastarųjų metų „Tiny Desk“ koncertų.
Atvirumas tapo didžiausia stiprybe
Skirtingai nei daugelis popmuzikos atlikėjų, RAYE nesistengia kurti tobulo įvaizdžio. Ji atvirai kalba apie savo sunkumus, priklausomybių laikotarpį, nerimą ir muzikos industrijos spaudimą. Būtent dėl šio nuoširdumo daugelis klausytojų jaučia itin stiprų ryšį su jos kūryba. Jos dainose netrūksta asmeninių išgyvenimų, todėl daugelis gerbėjų jose atpažįsta ir savo patirtis.
RAYE karjera šiandien dažnai minima kaip pavyzdys, kad sėkmė nebūtinai priklauso nuo didelės leidybinės kompanijos. Kartais didžiausi pokyčiai prasideda tada, kai atlikėjas pasirenka rizikuoti ir kurti pagal savo taisykles. Jos istorija įkvepia ne tik jaunus muzikantus, bet ir visus, kurie siekia išlikti ištikimi savo idėjoms net tada, kai kelias į sėkmę atrodo sudėtingas.
