Kauno “Žalgiris” LKL čempionato rungtynėse Kauno sporto halėje įveikė Vilniaus “Lietuvos ryto” ekipą rezultatu 67:64. Be Povilo Butkevičiaus ir Šarūno Vasiliausko žaidę kauniečiai žaidė užtikrintai ir neleido svečiams sukurti rimtesnės intrigos.
Rungtynės prasidėjo nervingai, komandos apsikeitė nesėkmingomis atakomis. Pirmuosius taškus pelnė Donatas Zavackas, kurio tritaškis į priekį išvedė “Lietuvos rytą”. Žalgiris atsakė taikliais T. Watsono ir D. Šalengos metimais – 4:3. Tuomet 5 taškus iš eilės pelnė “L.Rytas” – tritaškį pataikė, A.Jomantas, dvitaškį – M. Bjelica – ir įgijo 4 taškų persvarą (4:8), didžiausią per visas rungtynes. Tuomet komandos apsikeitė taiklias tritaškiais metimais – pataikė M. Brownas ir A. Jomantas ir sužaidus 5 minutes rezultatas buvo 7:11. Antrąją kėlinuko dalį “Žalgiris” pradėjo spurtu 9:2 ir išsiveržė į priekį – 16:13. Likus žaisti 1 minutę “Lietuvos rytas” sugebėjo rezultatą išlyginti (16:16), tačiau netrukus M. Pocius pataikė vieną baudos metimą sugrąžindamas persvarą “Žalgiriui” (17:16).
Antrąjį kėlinuką “Žalgiris” pradėjo spurtu 8:0 ir atitolo (25:16). T. Klimavičius pataikė dvitaškį, du tritaškius iš eilės pridėjo D. Šalenga. Kiek vėliau po tritaškį dar pataikė M. Pocius ir A. Milaknis ir likus žaisti 1 minutę skirtumas šoktelėjo iki 13 taškų (36:23). Per paskutinę kėlinuko minutę “Lietuvos rytas” pelnė šešis taškus be atsako – tris baudas pataikė B. Popovičius, tritaškį metimą pridėjo D. Zavackas – ir žalgiriečių pranašumas kiek aptirpo – 36:29.
Po didžiosios pertraukos pirmuosius taškus pelnė “Lietuvos rytas” – B.Popovičius pataikė dvitaškį (36:31), bet tuomet “Žalgiris” spurtavo – po dvitaškį pataikė D. Šalenga ir M. Brown, o M.Begičius ataką užbaigė dėjimu iš viršaus (40:31) ir R. Kurtinaitis buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės. Likus žaisti 2 min. trečiame ketvirtyje “Lietuvos rytas” skirtumą sumažino iki 7 taškų (48:41) ir privertė minutės pertraukėlės prašyti jau “Žalgirio” trenerį. Per likusį kėlinuko laiką, daugiausiai taikliais baudų metimais “Žalgiris” skirtumą padidino iki 13 taškų (55:42).
Aktyviai paskutinį ketvirtį pradėję šeimininkai netrukus skirtumą dar padidino – iki 16 taškų (62:46). Vis dėlto vilniečiai nepasidavė ir, daugiausiai A. Jomanto pastangomis sumažino skirtumą iki dešimties (64:54), bet čia neišlaikė D. Zavacko nervai ir jis buvo nubaustas iš karto dviem pražangom – paprasta ir technine. Tiesa, žalgiriečiai šios situacijos pilnai neišnaudojo – M. Brown įmetė du baudos metimus, bet netrukus M.Begičius prasižengė puolime ir beveik iš karto – dar kartą, gynyboje. Likus žaisti 2 minutes “Žalgiris” dar turėjo dešimties taškų persvarą (66:56). Nors minutės pertraukėlės tuo metu paprašė “Žalgirio” strategas G. Krapikas, ji labiau pasitarnavo vilniečiams, kurie pakilo į lemiamą šturmą. Tris baudas pataikė D. Zavackas, tritaškį pridėjo M. Gecevičius ir “Žalgirio” pranašumas likus žaisti kiek daugiau nei minutę aptirpo iki 5 taškų (67:62). Tačiau rugntynių pabaigoje žalgiriečiai puikiai gynėsi, o “Lietuvos rytas” klydo puolime, ir nors paskutinėmis sekundėmis D. Zavackas dar pataikė iš po krepšio, įtakos rungtynių baigčiai tai nebeturėjo.
„Žalgiris“: M.Pocius 17 (6 atk. kam.), M.Brownas 15, D.Šalenga 14 (4 atk. kam.), A.Milaknis 7, M.Kalnietis 4 (6 rez. perd.), T.Klimavičius 4 (7 atk. kam.), T.Watsonas 4 (6 atk. kam.), M.Begičius 2.
„Lietuvos rytas”: D.Zavackas 18 (6 atk. kam.), A.Jomantas 11 (6 atk. kam.), M.Gecevičius 11 (7 rez. perd., 5 atk. kam.).
