Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pradėjo pasirodymą oficialiose 2011-2012 m. sezono varžybose. VTB Vieningosios lygos čempionate žalgiriečių laukė susitikimas išvykoje su Talino „Kalev/Cramo“ komanda.
Pirmąjį iššūkį „Žalgiris“ įveikė be didesnių problemų ir šventė pergalę rezultatu 84:70 (22:23, 20:11, 15:18, 27:18).
Rungtynių pradžioje kauniečiai sėkmingai išnaudojo priekinės linijos žaidėjus: Milovanas Rakovičius pelnė pirmuosius 4 taškus, kitoje atakoje jo metimą pataisė Tadas Klimavičius, o po Sonny Weemso prasiveržimo (8:0) „Kalev/Cramo“ treneris Aivaras Kuusmaa jau prašė minutės pertraukėlės.
Po jos šeimininkai sugebėjo pristabdyti „Žalgirį“ ir gana greitai išlygino rezultatą – 10:10. Nors T. Klimavičius ir aštuntąjį tašką pelnęs M. Rakovičius pasižymėjo iš po krepšio (14:10), Talino ekipa irgi turėjo savo lyderius. Armandui Škelei surinkus 8-ąjį, o po to Taneliui Sokkui – 7-ąjį tašką, estai išsiveržė į priekį (18:16).
Nepaisant Marko Popovičiaus tritaškio ir 3 taiklių Manto Kalniečio baudų metimų, po 10 minučių žaidimo „Kalev/Cramo“ pirmavo 23:22.
T.Sokkui dar kartą pataikius iš toli, Estijos čempionai atsiplėšė – 28:22. Padėtį ėmėsi taisyti Kauno ekipos kapitonas Paulius Jankūnas, kuris po verpstės pelnė taškus iš po krepšio, ir „Žalgiryje“ debiutavęs Robertas Javtokas – 27:28.
Juos vėl pakeitę T.Klimavičius ir M. Rakovičius pratęsė puikų darbą: Tadas įmetė tritaškį, Milovanas pridėjo dvitaškį su pražanga bei atliko du idealius rezultatyvius perdavimus tam pačiam T. Klimavičiui – 37:30.
Dar labiau padidinti skirtumą galėjo S. Weemsas, tačiau jis pataikė tik 1 baudą iš keturių. Artėjant rungtynių pusiaukelei šeimininkams priartėti neleido po Tomo Delininkaičio perdavimo pasižymėjęs R.Javtokas ir 13 taškų bei 8 kamuolius spėjęs surinkti T.Klimavičius – 42:34.
„Kalev/Cramo“ trečiąjį kėlinį pradėjo dar vienu spurtu – po 12-ojo A.Škelės taško šeimininkai priartėjo iki minimumo (41:42). „Žalgirio“ sąstingį puolime nutraukė po dvitaškį pelnę M. Rakovičius ir S. Weemsas (46:41), tačiau pro šalį skriejo jų baudų metimai.
Žaidimas pasitaisė po Iliaso Zouroso minutės pertraukėlės: iš vidutinio nuotolio taiklus buvo DeJuanas Collinsas, prasiveržė S.Weemsas, tritaškį pataikė M. Popovičius, o baudos aikštelėje varžovus įveikė P.Jankūnas ir R. Javtokas – 57:48. Visgi, paskutines dvi trečiojo kėlinio atakas estai užbaigė sėkmingai, todėl žalgiriečių pranašumas kiek sumenko (57:52).
Prasidėjus ketvirtajam kėliniui šeimininkams iniciatyvos neleido perimti T.Delininkaičio metimas nuo lentos ir du „kiauri“ R. Javtoko baudos metimai. S. Weemsui dukart įveikus oponentus ir dar atlikus perdavimą T. Klimavičiui, „Žalgiris“ sutvirtino savo persvarą – 70:59.
Talino ekipos krepšininkams pabandžius kovoti (63:70), jų įkarštį nuslopino M. Kalnietis, pataikęs iš toli ir atlikęs puikų perdavimą M. Popovičiui. Šio tandemo tritaškiai paskutinę rungtynių minutę užfiksavo galutinį rezultatą – 84:70 „Žalgirio“ naudai.
„Žalgiris“: T. Klimavičius 15 (11 atk. kam.), M. Rakovičius 13 (5 atk. kam.), S. Weemsas 13 (7 atk. kam.), M. Popovičius 13 (3/4 trit.), M. Kalnietis 10, R. Javtokas 8, P. Jankūnas 4, T. Lawsonas 3, T. Delininkaitis 3, D. Collinsas 2.
„Kalev/Cramo“: A. Škelė 19 (2/8 trit.), T. Sokkas 14, G. Dorbekas 14.
