Futbolo populiarumas Lietuvoje 2011 metais toliau augo ir pasiekė rekordines aukštumas. Lietuvos futbolo federacijos (LFF) duomenimis, masinio futbolo renginiuose mūsų šalyje pernai dalyvavo beveik 78 tūkst. žmonių – 15 procentų daugiau nei 2010 metais ir apie 10 kartų daugiau nei prieš dešimtmetį.
„Esame išsikėlę ambicingus tikslus ir siekiame, kad futbolas taptų populiariausia sporto šaka bei pirmo pasirinkimo laisvalaikio praleidimo forma. Žingsnis po žingsnio judame šia linkme“, – rezultatais džiaugėsi LFF prezidentas Liutauras Varanavičius – „Nors patys nemažai investuojame į masinio futbolo projektus, norėčiau padėkoti visiems partneriams bei entuziastams, kurių vis daugiau prisideda prie futbolo populiarinimo įvairiuose regionuose.“
LFF ilgalaikėje masinio futbolo vystymo programos „Sugrąžinkime vaikus į stadionus“ bei LFF narių apskričių futbolo federacijų organizuojamose varžybose 2011 m. iš viso užfiksuota 77 897 dalyvių. 2010 m. šis skaičius siekė 65 824.
Antrus metus iš eilės masiškiausiai futbolas žaidžiamas Kauno apskrityje, kur antrus metus iš eilės neprofesionalių futbolo varžybų dalyvių skaičius viršija 10 tūkst.
Panevėžio, Alytaus, Marijampolės ir Vilniaus apskričių futbolo federacijose užregistruota nuo 5 iki 6 tūkst. laisvalaikiu žaidusiu futbolą, daugiau nei 5 tūkst. – Klaipėdos, Šiaulių ir Utenos regionuose. Mažiausiose Telšių ir Tauragės apskrityse užfiksuota atitinkamai 2 ir 1,3 tūkst. dalyvių.
Masiškumo skaitinimas – viena iš keturių pagrindinių 2010-2020 m. Lietuvos futbolo strategijos krypčių. Strategijoje numatytas tikslas, kad futbolo varžybose kiekvienais metais sudalyvautų 10 procentų šalies gyventojų.
Pasak LFF masinio futbolo projektų koordinatoriaus Vaidoto Rastenio, šio tikslo siekiama skatinant futbolą tarp visų amžių ir lyčių.
„Nuo 2004 m. vykdome ilgalaikę programą „Sugrąžinkime vaikus į stadionus“, kuri vienija 9 kasmetinius projektus. Suaugusiųjų mėgėjų futbolo varžybos rengiamos apskrityse, o Lietuvos senjorų pirmenybės vyksta dvejose amžiaus grupėse. Visuose projektuose ir varžybose nuolat skatiname dalyvauti moteriškos lyties atstoves. Jos sudarė beveik dešimtadalį visų masinio futbolo dalyvių“, – sakė V.Rastenis.
Taip pat 2011 m. įkurtas LFF Fondas futbolui remti, kuris skyrė paramą futbolą propaguojančioms organizacijoms inventoriumi – dovanojo kamuolių, aprangų, futbolo vartų.
