Dar ne viskas tobula, tačiau aliarmo mygtuką kuriam laikui galima atleisti. Olimpinėse žaidynėse Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pasiekė pirmą pergalę.
Antrajame B grupės mače Kęstučio Kemzūros auklėtiniai 72:53 (14:8, 20:19, 22:13, 16:13) nugalėjo Nigeriją ir atsitiesė po nesėkmės pirmojoje dvikovoje.
Pergalė Lietuvos rinktinei leis lengviau atsikvėpti kovojant dėl vietos kitame etape. Dar viena pergalė per likusias trejas rungtynes praktiškai užtikrintų vietą tarp keturių stipriausių grupės komandų.
Antrą kėlinį pradėję spurtu 15:3, lietuviai atitrūko iki 29:11, tačiau tada žaidimas sustojo. Antroji kėlinio pusė priklausė Nigerijai. Ji ketvirtį pabaigė spurtu 10:1 ir įpusėjus mačui komandas teskyrė 7 taškai.
Po ilgosios pertraukos skirtumas vėl išaugo (45:32), o tada netikėtą postūmį žaidimui suteikė Antanas Kavaliauskas. Pakeitęs dėl trijų pražangų ant suolo atsisėdusį Joną Valančiūną, Kavaliauskas greitai pelnė 6 taškus ir skirtumas išaugo iki 20 taškų (56:36).
„Tiesiog laukiau savo progos, – po mačo kalbėjo Kavaliauskas. – Išleido pažaisti, reikėjo apsiginti, pasiimti kamuolius, sužaisti du prieš du. Taip išėjo. Daug jaudinimosi nebuvo, čia visgi krepšinis. Jaudulys baigiasi su teisėjo švilpuku. Reikėjo tik žaisti savo žaidimą.“
Kai ketvirto kėlinio viduryje jis paprašė pakeičiamas, žiūrovai iš aikštės vidurio puolėją išlydėjo skanduodami „Antanai, Antanai“.
Po to, kai lietuvių persvara pasiekė 20 taškų, Nigerija nebeatsitiesė. Skirtumas mažiausiai buvo sumenkęs iki 15 taškų.
Lietuvos rinktinė: Linas Kleiza 13, Darius Songaila 12, Rimantas Kaukėnas 10, Šarūnas Jasikevičius 9 (9 rez. perd.), Simas Jasaitis ir Paulius Jankūnas po 7, Antanas Kavaliauskas 6, Martynas Pocius ir Jonas Valančiūnas po 4, Jonas Mačiulis 2, Mantas Kalnietis (7 rez. perd.) ir Renaldas Seibutis taškų nepelnė.
Nigerijos rinktinė: Ike Diogu ir Al-Farouqas Aminu po 12, Alade Aminu 10, Anthony Skinnas 9.
Kitas rungtynes lietuviai ketvirtadienį ryte, 11 val., žais su Prancūzijos rinktine. Šis mačas gali tapti lemiamas kovojant dėl aukštesnės nei ketvirtos vietos grupėje.
Kęstutis Kemzūra: „Visi supranta, kokios svarbios mums buvo šios rungtynės visais atžvilgiais. Visų pirma, norėjome įrodyti sau, kad galime žaisti krepšinį ir galime tai daryti gerai. Varžovas nėra paprastas – jie neatsitiktinai čia. Vieną kartą esame nudegę nuo jų. Mums pasisekė, nes tinkamai nusiteikėme rungtynėms, gerai joms pasirengėme ir vyrai parodė charakterį.“
