Nostalgija, praeitis ir jaunatviškumas, puiki kombinacija sužadinanti giliai užsislėpusius prisiminimus. Tai rami ir melodinga daina pasakojanti apie dainininko jaunystę, jo prisiminimus ir išgyvenimus. Daina išsiskiria tuo, kad daugelis jos eilučių interpretuojamos skirtingai, o autorius daugelį metų nenorėjo atskleisti savo paslapčių. Taigi, kas iš tikrųjų slypi už dainos žodžių?
Nors „American Pie“ yra ritminga ir sklandi daina, o jos tema pradžioje tobulai atitinka ramią melodiją, viskas greitai pasikeičia ir dainos temos tampa liūdnesnės, tamsesnės ir niūresnės. Kūrinio pradžioje pasakojama apie atlikėjo prisiminimus iš vaikystės, kai muzika berniukui suteikė daug džiaugsmo. Po to viskas pasikeičia ir veiksmas nukrypsta į lėktuvo katastrofą ir Amerikos kultūros ir rokenrolo pokyčius.
Kūrėjo mintys ir istorija
„American Pie“ dainos pradžioje jaunuolis pasakoja apie rokenrolo išpopuliarėjimą, kai šis stilius buvo naujas, energingas ir spontaniškas. Tai tampa tam tikru jaunystės, laisvės ir naujų potyrių simboliu. Tačiau su laiku viskas keičiasi, kaip ir dainoje, kurioje skamba garsioji frazė „Diena, kai mirė muzika“.
Šie žodžiai primena apie laikotarpį, kai žuvo Buddy Holly, Ritchie Valens ir J. P. Richardson, vieni žymiausi rokenrolo atlikėjai. Jų lėktuvo katastrofa tapo dainos atspirties tašku.
Po priedainio išryškėja tema apie Amerikos visuomenės pokyčius po Antrojo pasaulinio karo. Ji apibūdina didžiulį kultūrinį virsmą, vykųsį nuo 1950-ųjų iki beveik 1970-ųjų. Dainoje minima kova už pilietines teises, Vietnamo karas, hipių judėjimas ir politiniai konfliktai. Pavyzdžiui, dainos žodžiuose minimas J. F. Kennedy nužudymas. Juose prezidentas pavadintas „Jack“, o pirmoji ponia – „jo našlė žmona“.
Prieš paskutinį priedainį daina kalba apie konfliktą tarp senesnės ir jaunesnės kartų. Pirmoji turi savo vertybes, muziką ir požiūrį į Ameriką. Jaunimas kuria naują kultūrą ir abejoja tuo, kas anksčiau buvo laikoma savaime suprantama.
Visas kūrinys kartu pasakoja ir apie praradimą. Autorius apdainuoja savo muzikos herojų mirtis, vaikystės praradimą ir tik likusius jos prisiminimus, taip pat senąją kultūrą ir, svarbiausia, viltį, kad viskas gali likti taip pat.
Įdomu tai, jog McLean naudojo daugybę užuominų tikriems žmonėms, įvykiams ir kultūriniams simboliams apibūdinti, tačiau niekada taip ir neatskleidė kūrinio reikšmės. Interviu metu paklaustas, ką reiškia dainos pavadinimas, McLean juokais atsakė: „Tai reiškia, kad man niekada nebereikės dirbti, jei nenorėsiu“ Vėliau jis pareiškė: „Jūs rasite daug mano dainų interpretacijų, bet nė viena iš jų nebus atskleista manęs… Atsiprašau, kad palikau jus visus nežinioje, tačiau seniai supratau, kad dainų autoriai turėtų pristatyti savo kūrinius ir judėti toliau, išlaikydami orią tylą.“ Nors ilgą laiką nebuvo žinomi užšifruoti įvykiai ir žmonės, kūrinio atsiradimo istorija atskleidė kelias paslaptis.
Nuo ko viskas prasidėjo?
Don McLean gavo idėją prisiminęs savo vaikystę. Kai jaunuoliui buvo 13 metų jis dirbo pašto išnešiotoju New Rochelle, Niujorke. Pristatinėjant vietinį laikraštį „Standart-Star“ berniukas netikėtai pirmame puslapyje pastebėjo pranešimą, kad lėktuvo katastrofoje žuvo ankstyvieji rokenrolo muzikantai Buddy Holly, Ritchie Valens ir The Big Bopper.
Po 11 metų, sėdėdamas kavinėje „Caffe Lena“, įsikūrusioje Saratoga Springs, Niujorke, atlikėjas, gavęs įkvėpimo, pradėjo rašyti „American Pie“ dainos žodžius.
Pačios dainos prodiuseriu tapo Ed Freeman, kuris nenorėjo, kad McLean šiame kūrinyje grotų ritmine gitara, tačiau galiausiai nusileido. Autorius ir studijos muzikantai repetavo dvi savaites, tačiau jiems nepavyko tinkamai atlikti dainos. Paskutinę akimirką prisijungė pianistas Paul Griffin. Būtent tada kūrinys ir suskambo taip, kaip buvo planuota.
Dainos atgimimas
1999 m. amerikiečių dainininkė Madonna įrašė „American Pie“, kaip savo filmo garso takelį „The Next Best Thing“. Šios dainos skiriasi tik tuo, kad atlikėjos versija yra žymiai trumpesnė, su trimis posmeliais. Kūrinys buvo perdarytas į šokiams tinkamą dainą, o ją prodiusavo pati Madonna kartu su William Orbit. Muzikinis įrašas buvo nufilmuotas 1999 m. rugsėjį Niujorke. Apie sprendimą atlikti šią dainą Madonna sakė: „Man tai tikra tūkstantmečio daina. Dėl interneto išgyvename didelius pokyčius, keičiančius mūsų požiūrį į popkultūrą. Tam tikra prasme tai tarsi atsisveikinimas su muzika ir jos kultūra, tokia, kokią ją pažinojome.“
Vėliau perdainuotas kūrinys buvo įtrauktas kaip papildoma tarptautinė dalis į aštuntąjį dainininkės albumą „Music“. Po metų išleidus naująjį albumą moteris pripažino, jog įtraukti šią dainą į „Music“ buvo klaida. Ji pakomentavo, kad „Tai buvo dalykas, kurį padaryti mane privertė vienas įrašų kompanijos vadovas. Daina netiko tam albumui, tad dabar ji tarsi baudžiama… Nuojauta kuždėjo to nedaryti, bet aš tai padariau ir vėliau gailėjausi, vien dėl to ji nenusipelnė vietos rinkinyje „GHV2“.“
Sėkmė visame pasaulyje
Originali daina buvo išleista 1971 m. ir iš karto tapo JAV hitu. Po daugiau nei pusės metų ji pateko ir į JAV Billboard topus, kur užėmė 1-ąją vietą.
Kūrinys taip pat išgarsėjo ir kituose žemynuose, tokiuose kaip Australija ir Europa. Ten taip pat pasiekė pirmąją vietą muzikos topuose, ji pavergė Naująją Zelandiją ir Jungtines Karalystes.
Tuo metu 8 minučių ir 42 sekundžių trukmės šedevras buvo pirma ilgiausia daina. Šį rekordą ji išlaikė beveik 50 metų, kol Taylor Swift išleido 10 minučių dainą „All Too Well“. Šiuo metu ji yra šeštas pagal ilgį.
Įdomu tai, kad dėl dainos trukmės kūrinys netilpo vienoje vinilinės plokštelės pusėje, todėl „United Artists“ pirmąsias 4 minutes ir 11 sekundžių įrašė vienoje pusėje, o likusias – kitoje. Iš pradžių radijo stotys transliavo tik pirmoje pusėje esančią dalį, tačiau netrukus, siekdamos patenkinti klausytojų poreikius, pradėjo groti visą albumo versiją.
Kai Madonna išleido naująjį „American Pie“ įrašą, nostalgija iš karto atgimė žmonių širdyse. Daina tapo pasauliniu hitu pasiekusi 19 vietą perkamiausių įrašų Jungtinėse Karalystėse ir 9 vietą Švedijoje. 2017 m. „Official Charts Company“ paskelbė, kad JK buvo parduota 400 000 šio singlo kopijų ir kad tai buvo 16-as geriausiai parduodamas jos singlas toje šalyje.
McLean paslaptis
2015 m., po ilgo paslapčių ir tylos laikotarpio Don McLean aukcione pardavė savo dainų kūrimo užrašus, kurie lydėjo originalų rankraštį, juose buvo didžioji dalis paaiškinimų. Dokumentai buvo parduoti už 1,2 mln. JAV dolerių. Po dvejų metų įrašai atsidūrė ir nuo tada yra saugomi JAV nacionaliniame įrašų registre. Registras teigia, jog šie dokumentai yra kultūriškai ir istoriškai reikšmingi.
McLean toliau detaliai išdėstė lyrinę reikšmę 2022 m. dokumentiniame filme, skirtame dainos 50-mečiui paminėti. Jis teigė, kad dainą įkvėpė impresionizmas ir paneigė kai kuriuos plačiau spekuliuojamus simbolius.
