Sekmadienio popietę į Lietuvą pradėjo rinktis rugpjūčio 31 dieną startuosiančio Europos vyrų čempionato dalyviai.
Pirmoji užsakomuoju reisu Palangos oro uostą pasiekė Belgijos rinktinė. Tuo tarpu Prancūzijos bei Bosnijos ir Hercegovinos nacionalinių komandų lėktuvas nusileido Zoknių oro uoste šalia Šiaulių, kuriuo naudojasi tik krovininiai lėktuvai bei Baltijos šalių oro erdvę saugantys NATO naikintuvai.
Vidurnaktį sostinės oro uoste nusileido ir reisinis aviakompanijos „Lufthansa“ lėktuvas atskraidinęs Juodkalnijos, Portugalijos ir Kroatijos krepšininkus. Kartu su pastarąja rinktine į Lietuvą atvyko ir prieš kelias dienas sutartį su Kauno „Žalgirio“ klubu pasirašęs Marko Popovičius.
Tiesa, pusdienį trukusi kelionė jam nebuvo sėkminga – atskridęs į Vilnių, kroatas nesulaukė savo bagažo.
„Esu truputį pavargęs, nes ilgai keliavome, tačiau laimingas – negaliu sulaukti, kol prasidės čempionatas, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ Vilniaus oro uoste sakė Popovičius.
– Mes labai ilgai – šiek tiek daugiau nei 45 dienas – treniravomės, todėl esame išsiilgę rimtų varžybų. Į treniruočių stovyklas specialiai nesirinkome anksčiau, kad geriausią sportinę formą įgytume prieš pat čempionatą. Pirmiausiai turime patekti į ketvirtfinalį, o vėliau viskas įmanoma.“
Kartu su Kroatijos rinktine į Lietuvą atvyko ir dar vienas buvęs žalgirietis Damiras Markota.
Visas Europos pirmenybių dalyves pasitinka čempionato simbolika papuošti autobusai bei kiekvieną komandą lydėsiantis ir jai padėsiantis savanoris. Beveik visi jie kalba sau „priklausančios“ rinktinės kalba.
Čempionato organizatoriams nepavyko rasti tik balkanų kalbas mokančių savanorių, tačiau didžioji dalis delegacijų dalyvių supranta angliškai, tad problemų kilti neturėtų.
Pirmadienio naktį į Vilnių atskridę kroatai, juodkalniečiai ir portugalai susėdo į autobusus ir lydimi policijos eskorto išvyko ilsėtis į oficialius čempionato viešbučius.
Portugalijos rinktinę švyturėlius įsijungę teisėsaugininkai lydėjo iki pat Panevėžio „Romantic“ viešbučio, o kroatai ir juodkalniečiai su policijos palyda išvyko į Druskininkus, kur apsistojo „Druskininkų“ viešbutyje.
Likusios Europos pirmenybių dalyvės Lietuvą pasieks rugpjūčio 29 d.
