Kauno „Žalgirio“ krepšininkams nepavyko pasipriešinti Eurolygos čempionams. Aštuntojo turo rungtynėse žalgiriečiai namuose nusileido Atėnų „Panathinaikos“ komandai rezultatu 59:94 (14:15, 5:26, 19:24, 21:29). Koją kauniečiams pakišo tragiškai sužaistas antrasis kėlinys, per kurį šeimininkai įmetė tik 5 taškus.
Pirmosios šešios rungtynių minutės nebuvo rezultatyvios – abi ekipos surinko tik po 6 taškus. Tarp klaidų ir netaiklių metimų virtinės išsiskyrė du Pauliaus Jankūno perdavimai po krepšiu atsidengusiam Robertui Javtokui (4:0).
Tuo tarpu „Panathinaikos“ žaidėjai naudojosi teisėjų suteikiamomis dovanėlėmis ir taškus rinko nuo baudų metimo linijos (6:6). Po Marko Popovičiaus tritaškio ir P. Jankūno ryžtingo žaidimo žalgiriečiai pirmavo 11:6, bet kitoje aikštės pusėje Dimitris Diamantidis tritaškiu ir Ianas Vougioukas dėjimu rezultatą išlygino – 11:11. Po Tado Klimavičiaus atkovoto kamuolio puolime M.Popovičius antruoju tritaškiu ant kojų pakėlė visą „Žalgirio“ areną (14:11). Visgi, pirmąjį kėlinį kiek sėkmingiau užbaigė „Panathinaikos“ ekipa, pirmavusi minimaliai – 15:14.
Antrąjį kėlinį prasiveržimu pradėjo Mantas Kalnietis, tačiau po to „Žalgirio“ žaidimas puolime visiškai išsiderino. Pro šalį skriejo laisvi tritaškiai metimai, buvo pramestos ir baudos, o svečiai iš Graikijos pradėjo išnaudoti jiems suteikiamus šansus.
Po septynių Steveno Smitho ir šešių Nicko Calatheso taškų „Panathinaikos“ buvo priekyje 33:16. Tuomet Sonny Weemsas galiausiai pataikė vieną baudos metimą, bet įsibėgėjusių graikų nebuvo įmanoma sustabdyti. S. Weemso dvitaškis iš vidutinio nuotolio neatpirko Atėnų ekipos atakų bangos – įpusėjus rungtynėms atsilikinėta 19:41.
Trečiojo kėlinio pradžioje tikslą pasiekė R. Javtoko, P. Jankūno ir M. Kalniečio metimai (25:46). Tuo tarpu svečių gretose pirmu smuiku griežė krepšininkas, kuris, kaip buvo skelbiama, turėjo nežaisti. Po S. Smitho septynioliktojo taško ir N. Calatheso tritaškio „Panathinaikos“ įgijo 30 taškų persvarą – 61:31. Ketvirčio pabaigoje Milovanas Rakovičius pasižymėjo dvitaškiu su pražanga, o S. Weemsas surinko 4 taškus, tačiau skirtumas išliko milžiniškas – 38:65.
Prasidėjus ketvirtajam kėliniui S. Weemsas nubaudė varžovus dviem taškais su pražanga. Šarūnui Jasikevičiui nesportiškai prasižengus prieš Marko Popovičius, šis realizavo du baudos metimus, o S. Weemsas dar kartą užbaigė ataką „2+1“.
Prasiveržus M. Kalniečiui ir jam atlikus perdavimą R. Javtoko dėjimui atsilikimas sumažėjo iki 50:71. Po minutės pertraukėlės vėl šviežesni atrodė graikai. Š. Jasikevičius, Mike‘as Batiste ir Kostas Kaimakoglou pelnė po 4 taškus ir „Panathinaikos“ vėl susigrąžino 30 taškų pranašumą – 83:53.
Per paskutines mačo minutes, žalgiriečiams dar ir prametant baudas, Atėnų komanda dar labiau padidino persvarą ir laimėjo rungtynes 94:59.
„Žalgiris“: S. Weemsas 16 (12 atk. kam., 6 kld.), M. Popovičius 14, R. Javtokas 8, M. Kalnietis 8, M. Kuzminskas 6, P. Jankūnas 4, M. Rakovičius 3, T. Klimavičius 0, V. Lipkevičius 0, P. Butkevičius 0.
„Panathinaikos“: S. Smithas 17, N. Calathes 17, M. Batiste 13, I. Vougioukas 8.
