2020 m. gegužę startavusi „WarnerMedia“ priklausanti transliacijų platforma palaipsniui tapo viena iš sėkmingiausių platformų transliacijų rinkoje, o 2025 m. lapkričio mėn. duomenimis jau buvo pritraukusi daugiau nei 150 milijonų abonentų. Nors „HBO Max“ talpina dabartinį ir ankstesnį „HBO“ turinį, kurioje viskas, nuo „Sostų karų“ iki „Sopranų“, dažnai sulaukia sėkmės, platforma taip pat išleido įvairius savo originalius kūrinius, pradedant „Taikdariu“ ir baigiant daugkartine „Emmy“ apdovanojimų laimėtoja drama „Pitsbergo priimamasis“.
Kaip pirmiausia pranešė leidinys „Variety“, „Paramount Skydance“ sujungs „Paramount+“ ir „HBO Max“ į vieną transliacijų paslaugą, kai bus baigtas „Warner Bros. Discovery“ susijungimas. „Paramount“ generalinis direktorius David Ellison patvirtino šį planą investuotojų telekonferencijoje, nurodydamas, kad studija turės šiek tiek daugiau nei 200 milijonų tiesioginių abonentų, ir pažymėjo, kad susijungimas bus baigtas iki 2026 m. vidurio. Tačiau jis taip pat pareiškė, kad „HBO“ kaip prekės ženklas „veiks nepriklausomai“. Toliau pateikiama likusi D. Ellisono kalbos dalis:
David Ellison: Mes baigsime trijų paslaugų sujungimą į vieną bendrą platformą, ir ateityje matysite, kad šiai platformai taikysime panašų požiūrį. Manome, kad šis sujungtas pasiūlymas, atsižvelgiant į turinio apimtį ir mūsų technines galimybes, tikrai suteiks mums galimybę konkuruoti su didžiausiais DTC rinkos žaidėjais.
E. Ellisono patvirtinimas, kad „HBO Max“ susijungs su „Paramount+“ užbaigus studijų susijungimą, smarkiai skiriasi nuo ankstesnių „Netflix“ pareiškimų apie šios platformos planus. Nors „Netflix“ ir užsiminė, kad padėtis galiausiai gali pasikeisti, bendrovė nurodė ketinanti išlaikyti platformas nepriklausomas, o prenumeratos kainos kol kas liks tokios pačios.
Kaip teisingai pažymėjo Ellisonas, sujungus „HBO Max“ ir „Paramount+“, „Paramount Skydance“ gautų platformą, kurios potencialas būtų dar didesnis nei atskirai veikiančių paslaugų. Jei abiejų paslaugų klientai pereitų prie sujungtos platformos, naujoji platforma turėtų apie 211 mln. abonentų ir taptų trečia pagal abonentų skaičių pasaulyje, aplenkdama „Disney+“ su 131,6 mln. abonentų, nors ir atsiliktų nuo „Prime Video“, kuri, kaip pranešama, turi 315 mln. abonentų, ir „Netflix“ su 325 mln. abonentų.
Tačiau kol kas neaišku nei kokia bus numatyta naujosios platformos kaina, nei kas nutiks su kiekvienos studijos turinio biblioteka. Toje pačioje investuotojų telekonferencijoje Ellisonas nurodė, kad dėl susijungimo susidaro maždaug 79 mlrd. JAV dolerių skola, todėl naujoji studija gali siekti nustatyti prenumeratos kainą, kuri būtų tarp „Paramount+“ 139 JAV dolerių per metus už paskyrą be reklamų ir „HBO Max“ 230 JAV dolerių per metus už aukščiausios kokybės paskyrą be reklamų su 4K raiškos transliacija.
Be to, atsižvelgiant į tai, kad „Netflix“, „Disney+“, „Hulu“ ir „Prime Video“ turi licencijas tam tikriems „Paramount“ ir „Warner Bros.“ kūriniams, bus įdomu stebėti, ar iš bendros „HBO Max“ ir „Paramount+“ platformos bus pašalinti įvairūs projektai, kuriuos šiuo metu galima žiūrėti kitose platformose. Apribojus prieigą prie visko – nuo „Sostų karų“ iki „Specialiosios jūrų policijos tarnybos“ – vienoje platformoje, būtų sukurtas didelis paklausa, pateisinanti aukštesnę prenumeratos kainą.
Kitas klausimas, susijęs su „Paramount+“ ir „HBO Max“ susijungimu, yra tai, kaip tai paveiks originalių laidų kūrimą abiejose platformose. Didžiąją dalį pirmosios platformos kūrinių gamina „Paramount Television“ arba „CBS Studios“, o antrosios – daugiausia „Warner Bros. Television“. Kadangi nėra aiškių nuorodų, kas taps iš šių studijų po naujosios susijungimo, didelis skolos deficitas, su kuriuo „Paramount Skydance“ susidurs įsigijusi „Warner Bros.“, gali lemti plataus masto gamybos sulėtėjimą siekiant valdyti išlaidas.
