Dainius Šalenga šį vakarą, sausio 3 d., beveik po metų pertraukos turėtų vėl apsivilkti Lietuvos čempionų ekipos marškinėlius.
Kauno „Žalgirio“ komandos sporto direktorius Vitoldas Masalskis interviu „BasketNews.lt radijo“ laidai atskleidė, kad 34 metų 197 cm ūgio Dainius Šalenga į Lietuvos čempionų ekipą sugrįžo klubo savininko Vladimiro Romanovo iniciatyva.
Praėjusių metų sausį dopingo kontrolės pareigūnai nustatė, kad Šalenga vartojo draudžiamus preparatus. Nelaukęs galutinio dopingo kontrolierių sprendimo „Žalgiris“ iškart nutraukė kontraktą su veteranu, o klubas išplatino pareiškimą, kad panašių atvejų niekuomet netoleruos.
Dėl diskvalifikacijos pusmetį nerungtyniavęs Šalenga spalį prisijungė prie Prienų „Rūdupio“ komandos ir netruko tapti vienu jos lyderiu. Gruodžio pabaigoje puolėju susidomėjo Rygos VEF ekipa, tačiau jai iš panosės Šalengą nuviliojo Kauno klubas.
Lietuvos čempionų gretose puolėjas turėtų debiutuoti jau šio vakaro VTB Vieningosios lygos mače su Kijevo „Budivelnyk“ ekipa. „Žalgirio“ gerbėjai šioje akistatoje veikiausiai išvys ir kitą komandos naujoką Reevesą Nelsoną.
– Vitoldai, ar po švenčių visi žalgiriečiai jau spėjo sugrįžti į rikiuotę? „BasketNews.lt radijas“ paklausė Masalskio.
– Taip, visi sėkmingai ruošiasi rungtynėms su Kijevo „Budivelnyk“ ekipa.
– Ar tiesa, kad Sonny Weemsas turėjo daugiau laisvų dienų, nei kiti krepšininkai?
– Taip, šį sezoną amerikiečiui nesiseka dėl gyvenamosios vietos. Kaip visi žinote, neseniai buvo apiplėštas jo namas Kaune. Panaši situacija, prieš grįžtant namo, jam nutiko ir per šventes.
– Kaip atrodo naujasis komandos legionierius Reevesas Nelsonas?
– Sunku atsakyti į šį klausimą. Kaip ir kiekvienam krepšininkui, Nelsonui reikia laiko. Manau, kad devynerios rungtynės sausio mėnesį atskleis jo galimybes.
– Kaip ketinate išnaudoti krepšininkus, kai komandoje jų yra net keturiolika?
– Manau, kad kiekvienas jų turės kovoti dėl patekimo į rungtynėms registruojamų žaidėjų dvyliktuką. Jis nebus stabilus priklausys nuo to, su kokia komanda ir kurioje lygoje žaisime. Tai spręs treneriai.
– Lankytojo klausimas: Kodėl priėmėte sprendimą į komandą susigrąžinti Dainių Šalengą?
– Manau, kad tai buvo labai geras Vladimiro Romanovo inicijuotas sprendimas. Tai krepšininkas, turintis pačių ekstremaliausių Eurolygos rungtynių patirties. Tai visų sirgalių mylimas žaidėjas, ir tiku, kad jis įneš didelį indėlį į komandos pergales „Top 16“ etape, LKL ir VTB Vieningosios lygos turnyre.
– Ar ekipoje dar gali būti pokyčių?
– Kol kas nėra jokių kalbų, kad gali būti pasikeitimų, tačiau niekas nežino, kaip bus ateityje.
– Kaip vertinate „Žalgirio“ varžovus antrajame Eurolygos etape?
– Grupę vertinu pakankamai optimistiškai. „Žalgirio“ komanda dabar yra tokia, kokios mes laukėme ir tikėjomės. Lapkričio mėnuo ekipai buvo sunkus įvairiais aspektais. Keitėsi treneriai, turėjome įtemptą rungtynių tvarkaraštį – reikėjo itin daug skraidyti. Sunkus darbas ir žaidėjų tarpusavio supratimas viską sustatė į savas vėžes. Paskutinės dvejos Eurolygos rungtynės tik patvirtino tai, kad krepšininkai jau jaučia vienas kito kvėpavimą. Žinoma, iš pradžių būtų geriau rungtyniauti išvykoje, bet burtų ir tvarkaraščio pakeisti negalime.
Mano gyvenime yra buvę atvejų, kai bandai rinktis varžovą, tačiau viskas baigdavosi atvirkščiai, nei tikėjaisi. Varžovai tokie, kokie jie yra. Tikėkime savo komanda ir ji parodys tokį žaidimą, kokio visi norime. Manau, kad mūsų pogrupio ekipos turėtų prisibijoti „Žalgirio“.
– Ar pasirenkant Nelsoną negąsdino kalbos apie sunkų jo charakterį?
– Kiek teko su juo bendrauti, tikrai neatrodo, kad tai būtų skandalingas vyrukas, kaip visur rašoma. Savo amžiaus grupėje jis buvo vienas perspektyvesnių NCAA lygos studentų. Taip pat jis – baltasis, iš visų kandidatų atrodęs kaip geriausias pasirinkimas. Kita vertus, blogiuko bruožai jam gali padėti pasiekti aukštumų krepšinyje. Piktas charakteris aikštelėje – nėra blogai. Tai fiziškai stiprus krepšininkas, žaidžiantis sunkiuoju krašto puolėju. Vidurio puolėjo funkcijoms amerikietis yra per žemas, tačiau turi ilgas rankas ir stiprų kūną.
– Lankytojo klausimas: Žinant, kad naujokas nėra vidurio puolėjas, ar įmanoma, kad stiprinsite priekinę liniją?
– Dabar, prieš pat naująjį etapą, jau sunku kažką keisti. Pagal Eurolygos taisykles lieka tik vienas variantas pasistiprinti sužaidus ketverias rungtynes antrajame etape. Sunku pasakyti, ar mes pasinaudosime šia galimybe.
– Lankytojo klausimas: Ar tiesa, kad Jonas Mačiulis „Žalgiriui“ nereikalingas?
– Kai Jonas Mačiulis buvo traumuotas nekontraktiniai pokalbiai ir susitikimai vyko. Dėl sutarties nebuvo priimta jokių sprendimų. Klubas dar nemato jo nei žaidžiančio, nei pradedančio rungtyniauti. Kai Mačiulis bus sveikas, atsiras daug klubų, kurie jam siūlys sutartis. Galbūt tarp jų bus ir „Žalgiris“.
– Ar jau pradėjote rengtis susitikimui su „Budivelnyk“ ekipa?
– Taip. Manau, kad šias rungtynes tikrai laimėsime.
