Šaltiškių molio karjere, esančiame šalia Ventos regioninio parko, rastos Triaso geologiniame periode (prieš 250-200 mln. metų) gyvenusių roplių – fitozaurų fosilijos.
Jas 2010 m. spalį rado lenkų geologas Grzegorz Niedzwiedzki kartu su Steve Brusatte (JAV), Richard Butler (Vokietija) ir Tomasz Sulej (Lenkija).
Rasti du dantys ir dviejų žandikaulių liekanos. Pirminės apžiūros metu aiškiai nustatyti, kokiai gyvūnų rūšiai radiniai priklauso, buvo labai sudėtinga. Manyta, kad tai archozaurų arba senovinių žuvų fosilijos.
Tik po kruopščių tyrimų Varšuvos universitete, užbaigtų 2011 m. vasarą, tapo aišku, kad tai fitozauro, priklausančio archozaurų grupei, liekanos. Šiaip archozaurų fosilijų pasaulyje rasta mažiau nei dinozaurų.
Triaso periode per didžiausią Žemės istorijoje išmirimą išnyko daugiau kaip 90 % jūrų gyvybės ir 70 % sausumos gyvybės. Yra hipotezės, kad tokį išmirimą paskatino nukritęs meteoritas arba didelis vulkaninis aktyvumas.
Šie įvykiai galėjo dramatiškai pakeisti Žemės klimatą, dėl ko šio laikotarpio fosilijų randama labai mažai. Tad radiniai Šaltiškių karjere yra unikalūs. Dabar Šaltiškių karjero radiniai yra Varšuvoje, juos artimiausiu metu ketinama grąžinti į Lietuvą.
Fitozaurai yra išnykusi stambių, Vėlyvojo Triaso pusiau vandeninių roplių archozaurų grupė. Jie turėjo ilgą snukį (kaukolės dydis gali siekti daugiau kaip 120 cm), buvo gerai šarvuoti, savo dydžiu (apie 5 m. ilgio), išvaizda ir gyvenimo būdu labai panašūs į šiuolaikinius krokodilus, dominavo ežeruose, upėse ir pelkėse. Pavadinimas „phytosaur“ (augalėdis roplys) yra klaidinantis, šių roplių žandikalių ir dantų struktūra aiškiai rodo, kad fitozaurai buvo plėšrūnai. Pirmasis juos aprašė Jaeger (1828), jis tyrinėjo augalėdžius roplius ir fitozaurai buvo klaidingai prie jų priskirti.
Šie radiniai – ne pirmieji Ventos krašte. 2010 m. liepą tame pačiame Šaltiškių molio karjere rasti trys stuburinių gyvūnų dantys. Juos aptiko geologai Milda Mickutė ir Gžegožas Dubovskis. Nustatyta, kad vienas iš surastų dantų priklauso neatpažintos rūšies rykliui. Kiti du dantys priklauso jūriniams ropliams, greičiausiai Goniopholis genties jūriniams krokodilams.
Labiausiai tikėtina dinozauro fosilija yra rasta Papilėje, Ventos regioniniame parke – tai stuburo slankstelis, eksponuojamas Gamtos tyrimų centro Geologijos ir geografijos instituto muziejuje. Dinozaurų medžioklė Ventos regioniniame parke tęsiasi.
Saugomų teritorijų tarnybos informacija
