Kai 2015 metais Stephenas Colbertas perėmė legendinės „The Late Show“ vedėjo pareigas iš Davido Lettermano, daugelis svarstė, ar jam pavyks pratęsti vienos svarbiausių Amerikos televizijos laidų istoriją. Praėjus daugiau nei dešimtmečiui galima drąsiai teigti, kad Colbertas ne tik pateisino lūkesčius, bet ir pavertė laidą vienu ryškiausių politinės satyros balsų Jungtinėse Valstijose.
Nuo komiko iki vėlyvo vakaro televizijos žvaigždės
Dar prieš tapdamas „The Late Show“ vedėju, Stephenas Colbertas buvo puikiai pažįstamas Amerikos auditorijai. Satyrinėse laidose jis kūrė konservatyvaus komentatoriaus parodiją, o jo humoras dažnai balansavo tarp politinės kritikos ir absurdo teatro elementų.
Perėmęs Davido Lettermano vietą, Colbertas iš pradžių bandė ieškoti savo balso. Tačiau netrukus tapo aišku, kad būtent politinė satyra taps svarbiausia jo laidos dalimi. Ypač ryškiai tai atsiskleidė Donaldo Trumpo prezidentavimo laikotarpiu.
Skirtingai nei daugelis ankstesnių vėlyvo vakaro laidų vedėjų, Colbertas nevengė tiesiogiai komentuoti politinių įvykių. Jo monologai dažnai primindavo ne tik komedijos pasirodymus, bet ir savotišką kasdienę politinių aktualijų analizę.
Trumpo era ir satyros aukso amžius
Donaldo Trumpo iškilimas Amerikos politikoje tapo neišsenkančiu įkvėpimo šaltiniu daugeliui satyrikų, tačiau būtent Colbertas tapo vienu ryškiausių prezidento kritikų televizijoje.
Laidoje nuolat buvo aptariami Trumpo pareiškimai, rinkimų kampanijos, teisiniai ginčai ir įvairūs skandalai. Kritikai neretai teigė, kad Colbertas tapo pernelyg politiškas, tačiau jo gerbėjai tai laikė svarbia laisvos visuomenės diskusijos dalimi.
Neatsitiktinai „The Late Show“ ilgą laiką išliko viena žiūrimiausių vėlyvo vakaro laidų Jungtinėse Valstijose. Nors tradicinės televizijos auditorija mažėjo visame sektoriuje, Colbertas nuolat konkuravo ir dažnai lenkdavo tokius vedėjus kaip Jimmy Kimmelis ar Jimmy Fallonas.
Kontroversija dėl uždarymo
Didžiausia diskusijų banga kilo 2025 metų liepą. Tuomet Colbertas savo laidoje sukritikavo „Paramount“ ir Donaldo Trumpo susitarimą dėl ieškinio, susijusio su „60 Minutes“ reportažu. Vedėjas susitarimą pavadino „dideliu riebiu kyšiu“.
Vos po kelių dienų CBS paskelbė, kad „The Late Show with Stephen Colbert“ bus uždaryta pasibaigus vedėjo kontraktui.
Oficiali televizijos tinklo pozicija – esą sprendimą lėmė finansinės priežastys, mažėjančios reklamos pajamos ir bendras vėlyvo vakaro televizijos nuosmukis. Vis dėlto tokia įvykių seka sukėlė nemažai abejonių.
Dalis žurnalistų, politikos apžvalgininkų ir žiūrovų ėmė svarstyti, ar Colberto kritika „Paramount“ vadovybei ir Trumpui negalėjo turėti įtakos galutiniam sprendimui. Nors tiesioginių įrodymų taip ir nepateikta, ši versija iki šiol išlieka viena aptariamų laidos uždarymo interpretacijų.
Simboliškas atsisveikinimas
Paskutinė „The Late Show with Stephen Colbert“ serija tapo ne tik atsisveikinimu su žiūrovais, bet ir simboline daugiau nei dešimtmetį trukusios eros pabaiga. Laidos finale skambėjo grupės „The Beatles“ daina „Hello, Goodbye“, kurios pavadinimas puikiai atspindėjo vakaro nuotaiką – atsisveikinimą su viena televizijos istorijos dalių ir kartu naujo etapo pradžią.
Per paskutinę laidą buvo prisiminta ilga „The Late Show“ istorija, prasidėjusi dar Davido Lettermano laikais. Colbertas taip pat pagerbė legendinį Edą Sullivaną, kurio vardu pavadintame teatre Niujorke laida buvo filmuojama daugelį metų. Simboliškai buvo išjungtos teatro šviesos, o tai daugeliui žiūrovų priminė ne tik konkrečios laidos, bet ir visos vėlyvo vakaro televizijos aukso amžiaus pabaigą.
Atsisveikinimo metu netrūko ir Colbertui būdingo humoro. Vedėjas neatsisakė aštrių komentarų bei ironijos, kuri daugelį metų buvo jo vizitinė kortelė. Po paskutinės transliacijos socialiniuose tinkluose netruko reakcijų – vieni žiūrovai dėkojo už metų metus trukusią politinę satyrą, kiti džiaugėsi laidos pabaiga dėl Colberto kritiško požiūrio į Donaldą Trumpą.
Paskutinę laidą stebėjo milijonai amerikiečių, o jos finalas tapo vienu aptariausių televizijos įvykių JAV. Daugeliui žiūrovų tai buvo ne tik mėgstamos laidos pabaiga, bet ir simbolinis atsisveikinimas su laikotarpiu, kai vėlyvo vakaro pokalbių laidos turėjo didelę įtaką politinėms ir visuomeninėms diskusijoms.
Pėdsakas televizijos istorijoje
„The Late Show with Stephen Colbert“ buvo daugiau nei dar viena pokalbių laida. Ji tapo vieta, kur humoras susitikdavo su politika, o kasdienės naujienos virsdavo satyros objektu.
Vieniems Colbertas buvo pernelyg politiškas, kitiems – vienas svarbiausių demokratinės visuomenės kritikų balsų. Tačiau net ir jo oponentai sunkiai paneigtų faktą, kad vedėjas paliko ryškų pėdsaką Amerikos televizijos istorijoje.
Todėl „The Late Show“ pabaiga daugeliui žiūrovų tapo ne tik populiarios laidos uždarymu, bet ir simboliniu vienos televizijos epochos pabaigos ženklu.
